Am 20. Juni um exakt 22:51 Uhr Sommerzeit steht die Sonne im Sommerpunkt und die Sommersonnenwende findet statt. Astronomisch betrachtet erreicht die Sonne den höchsten Punkt ihrer scheinbaren Bahn am Himmel. Damit ist nicht die Wanderung der Sonne von morgens über mittags bis abends gemeint, sondern ihre Stellung gegenüber den Fixsternen.

Dieser Punkt befindet sich im Sternbild Stier an der Grenze zu den Zwillingen. Die Position der Sonne im Weltraum hat damit nichts zu tun. Grund für die sich im Jahreslauf ändernde Sonnenbahn ist die Neigung der Erdachse. Zur Sommersonnenwende ist die Erd-Nordhalbkugel der Sonne maximal zugeneigt. Für die Südhalbkugel stellt sich die Sache genau andersherum dar: dort beginnt am 20. Juni der astronomische Winter.